Ученые на Галапагосских островах смогли впервые найти гнезда редкой розовой игуаны (Conolophus marthae) и первыми в истории увидели детенышей этой рептилии.
Розовых игуан впервые люди увидели в 1986 году, когда смотрители парка заметили несколько розовых ящериц на вулкане Вольф на острове Изабела. Подробно изучать их стали только в 2000-х годах. В 2009 году биологи официально признали розовую игуану особым видом, отличающимся от более известной галапагосской игуаны, или конолофа (Conolophus subcristatus). Молодые рептилии имеют желто-зеленую окраску с характерными темными полосами. Только когда они становятся старше, в их чешуе появляется розовый оттенок.
Розовые ящерицы обитают только на вулкане Вольф, так что весь их ареал занимает всего 25 квадратных километров на высотах от 600 до 1700 метров. Насчитывается всего около 200 взрослых особей. Единственным природным врагом данного вида является галапагосский канюк, но розовой игуане угрожают также завезенные на остров дикие кошки и черные крысы, которые могут поедать яйца и детенышей.
«Новое открытие знаменует собой значительный шаг вперед, который позволяет нам определить путь к спасению розовой игуаны», — говорится в заявлении директора Национального парка Галапагосских островов Дэнни Руэда. Гнезда и детеныши игуан были обнаружены при помощи автоматических камер, установленных сотрудниками парка на склонах вулкана. Эти камеры подтвердили также опасность диких кошек для данного вида. Кошки собираются возле мест гнездования и убивают детенышей. Ученые подозревают, что хищничество со стороны кошек не позволяло молодым игуанам жить достаточно долго, чтобы размножаться в течение последнего десятилетия.