Первый вероятный ударный кратер на территории Испании был обнаружен в провинции Альмерия на юге страны. Открытие было представлено на научном конгрессе Europlanet Science Congress (EPSC) 2022 Хуаном Антонио Санчес-Гарридо из Университета Альмерии. Открытие является результатом 15-летнего исследования международной группы ученых из Университета Альмерии, Мадридского астробиологического центра, Лундского университета и Копенгагенского университета.
Во всем мире было идентифицировано около 200 ударных структур, но на Пиренейском полуострове признаки ударного кратера обнаружены впервые. Профессор Санчес-Гарридо говорит: «Мы считаем, что столкновение произошло около восьми миллионов лет назад. Мы исследовали многочисленные аспекты геологии, минералогии, геохимии и геоморфологии региона. Бассейны Альгабия и Табернас в этом районе заполнены отложениями, возраст которых составляет от 5 до 23 миллионов лет, и они покрывают более старые метаморфические породы. Большая часть ударной структуры погребена под более молодыми отложениями, но эрозия обнажила ее и открыла возможность для исследований».
Кратер окружен более крупной структурой диаметром около 20 километров. Фото: Sánchez-Garrido et al., 2022
Предполагается, что сам кратер имеет диаметр около 4 километров и окружен более крупной структурой диаметром около 20 километров, где удар вызвал обрушение осадочных слоев. Доказательства ударного кратера включают несколько примеров «сотрясенных» зерен кварца в брекчии — типе осадочной породы с крупными фрагментами, сцементированными в более мелкозернистую матрицу. Зерна имеют признаки деформации под огромным давлением от удара, которое составляло от 10 до 30 гигапаскалей.