Археолог Ли Нань из Пекинского университета и ее коллеги исследовали скелет без части правой ноги, который был обнаружен в 1999 году при раскопках археологического памятника Чжоуюань в провинции Шэньси на северо-западе Китая. Костные останки были найдены в захоронении возрастом около 3000 лет. Погребальным инвентарем служили несколького раковин. Вероятно, тело было захоронено членами семьи.
Антропологическое исследование показало, что скелет принадлежит женщине возрастом 30–35 лет, причем после потери нижней части она прожила еще примерно лет пять. Ученые обратили внимание на неровные края кости в месте ампутации, в отличие от таких, которые обычно обнаруживаются при хирургическом удалении. Также они не обнаружили никаких признаков болезни на костях.
Свидетельства об отрубании ступни («юэ») в качестве телесного наказания восходят к первому тысячелетию до н. э. Li Nan et al. / Acta Anthropologica Sinica
Рассмотрев возможные гипотезы, Ли Нань и ее коллеги пришли к выводу, что женщина лишилась правой ступни не в результате несчастного случая или болезни, а в качестве наказания за преступление. Согласно письменным источникам, в раннем периоде истории Китая, при династиях Ся и Шан (2070–1046 годы до н. э.) было предусмотрено пять телесных наказаний за преступления («усин»). Они включали татуирование лица («мо»), отрезание носа («и»), отрубание ступни («юэ»), кастрацию («гун») и смертную казнь («дапи»). В зависимости от тяжести преступления наказание «юэ» включало отрубание одной ступни или двух. В эпоху, когда жила погребенная в Чжоуюане женщина, отсечением ступни каралось около пятисот различных преступлений. Наказание «юэ» было обычным явлением в древнем Китае более тысячи лет, пока не было отменено во II веке до нашей эры. Отменил его император Вэнь-ди из династии Хань, который отличался гуманностью и отказался от чрезмерно жестоких наказаний, сохранив лишь штрафы, порку, каторжные работы, изгнание и смертную казнь.
Остается неизвестным, что стало причиной того, что женщина, чьи останки обнаружили археологи, подверглась наказанию «юэ». «Мы понятия не имеем, какое преступление она совершила», — говорит Ли Нань.
Исследование опубликовано в журнале Acta Anthropologica Sinica.