В библиотеке Кембриджского университета обнаружили розовый подарочный пакет, в котором оказался конверт с пожеланием «Счастливой Пасхи» библиотекарю и архивная коробка, внутри которой лежали две записных книжки Чарльза Дарвина, пропавшие из этой библиотеки в 2000 году, сообщает «Гардиан». Кто вернул рукописи Дарвина, осталось неизвестным.
В 2000 году эти записные книжки были взяты из библиотечного хранилища для фотографирования. В документах было отмечено, что работа завершилась в ноябре того же года, однако в ходе последующей плановой проверки, проведенной в январе 2001 года, выяснилось, что они не были возвращены на свое место. Поначалу сотрудники полагали, что они могли быть по ошибке помещены не на ту полку.
Последовавшие поиски оказались безрезультатными, и в 2020 году о пропаже рукописей Дарвина сообщили в полицию. Было начато расследование, об украденных рукописях уведомили Интерпол, а университет разместил объявление с просьбой сообщить информацию о них. Стоимость пропавших рукописей составляла миллионы фунтов стерлингов, одна из них содержит сделанный Дарвином в 1837 году набросок эволюционного древа — первое свидетельство его размышлений о теории эволюции. Но, конечно, продать рукописи легально у похитителей не было возможности.
Джессика Гарднер, ставшая директором библиотечных служб в 2017 году и заявившая в полицию о краже рукописей, назвала свою радость по поводу их возвращения безмерной. «Мое чувство облегчения по поводу благополучного возвращения блокнотов глубоко и почти невозможно адекватно выразить, — сказала она. — Я, как и многие другие люди по всему миру, была убита горем, узнав об их потере. Записные книжки теперь могут занять свое законное место рядом с остальной частью архива Дарвина в Кембридже, в самом сердце национального культурного и научного наследия, наряду с архивами сэра Исаака Ньютона и профессора Стивена Хокинга».
Сумка с записными книжками была оставлена на полу общественной зоны библиотеки возле кабинета библиотекаря на четвертом этаже 17-этажного здания 9 марта в месте, не охваченном видеонаблюдением. Кто их оставил и где они были больше двадцати лет, остается загадкой. Сообщается, что записные книжки находятся в хорошем состоянии и без явных признаков серьезной обработки или повреждений, нанесенных за годы, прошедшие с момента их исчезновения. Они хранились завернутыми в пищевую пленку внутри архивной коробки. Представитель полиции Кембриджшира сказал: «Наше расследование остается открытым, и мы следим за некоторыми направлениями расследования. Мы также вновь призываем всех, у кого есть информация об этом деле, связаться с нами».
Записные книжки Дарвина будут представлены в июле нынешнего года на библиотечной выставке Darwin in Conversation.