Свидетельства сразу трех звеньев пищевой цепочки обнаружили палеонтологи в окаменевших останках возрастом примерно 180 миллионов лет, найденных в Германии. Головоногий моллюск белемнит был съеден древней акулой, но в его щупальцах сохранились фрагменты десятиногих ракообразных — его обычной пищи.
Плита с уникальным отпечатком происходит из ныне заброшенного карьера Гонсер в Омдене недалеко от Хольцмадена в Германии и относится к раннеюрской формации Посидония. Она была найдена в 1970 году коллекционером окаменелостей Дитером Вебером. В 2019 году один из авторов исследования, Гюнтер Швайгерт, осматривая коллекцию Вебера, признал важность этого образца, и он был приобретен Государственным музеем природы Штутгарта.
«С точки зрения палеонтологии сланцы Посидонии представляют собой редкую комбинацию континентального морского бассейна от мелководья до умеренных глубин, в котором в тоарском ярусе юрского периода много раз падало содержание кислорода, — пояснили Гюнтер Швайгерт и его коллеги. — Часто содержание кислорода оказывалось слишком низким для жизни животных-падальщиков, а отсутствие сильных течений позволяло останкам животных с высокой вероятностью подвергаться окаменению, при этом скелеты часто оставались сочлененными и даже сохранялись мягкие части тел».
В исследованном сланце находится белемнит Passaloteuthis laevigata, хорошо известный и многочисленный вид белемнитов в нижних слоях тоарского яруса Европы и Марокко. Сохранились ростр (цилиндрическая часть твердой внутренней раковины) этого головоногого моллюска, а также некоторые мягкие части тела, в том числе его щупальца. В щупальцах остались фрагменты добычи — десятиногого ракообразного из рода Proeryon.
«Белемниты играли ключевую роль в морских бассейнах Европы в юрский период, — говорят исследователи. — Появляется всё больше свидетельств, что белемноиды и их родственники способны были охотиться на рыбу, длина которой равнялась длине их мантии. До сих пор остается предметом споров, нападали ли они из засады или могли в какой-то степени преследовать свою добычу. Своими острыми клювами они могли удерживать, обездвиживать и разрывать добычу. Недавно было высказано предположение, что они могли разбивать раковины аммонитов, чтобы облегчить извлечение мягких частей».
Однако на самом белемните сохранились следы, указывающие, что и его кто-то ел. «Примечательно, что большая часть мягких частей белемнита между венком щупалец и кальцитовым рострумом отсутствует, — объясняют ученые. — Мы предполагаем, что это остатки еды позвоночного хищника, возможно, раннеюрской акулы Hybodus hauffianus. Это замечательно, потому что рассказывает нам о поведении головоногих моллюсков и позвоночных хищников».
Статью с описанием находки опубликовал Swiss Journal of Palaeontology.
