Международный коллектив ученых проанализировал возможные последствия ограниченного обмена ядерными ударами между Индией и Пакистаном. Исследователи пришли к выводу, что даже такой конфликт, не достигающий масштабов мировой ядерной войны, приведет к голоду на всей планете.
Первое испытание ядерного оружия, получившее название «Улыбающийся Будда», Индия провела 18 мая 1974 года. В то время Пакистан уже вел разработку собственного ядерного оружия, но первое испытание на полигоне Чагай состоялось лишь 28 мая 1998 года. Индия и Пакистан — государства с самыми напряженными отношениями между собой среди ядерных держав, после обретения странами независимости между ними было уже три войны и несколько пограничных конфликтов. Последняя по времени эскалация конфликта произошла в феврале прошлого года, когда в ответ на террористическое нападение на полицейских в индийском округе Пулвама индийская авиация нанесла удар по базе военизированной группы «Джаиш-е-Мухаммад», расположенной в части Кашмира, контролируемой Пакистаном. Вслед за этим пакистанские ВВС провели бомардировку индийских военных объектов, последовали воздушные бои, в ходе которых по одному самолету каждой из стран были сбиты. Сейчас ядерные арсеналы Индии и Пакистана оцениваются примерно в 150 боеголовок каждый. Военные доктрины обеих стран предусматривают возможность применения ядерного оружия в случае масштабной агрессии.
Авторы работы исходили из предположения, что Индия и Пакистан во время возможной войны применят по 50 ядерных зарядов, равных по мощности бомбе, разрушившей Хиросиму. Согласно расчетам, в дополнение к прямым разрушениям в результате бомбардировок в стратосферу будет выброшено около 5 миллионов тонн сажи, которая распространится по всему миру и будет поглощать солнечный свет. Это вызовет понижение среднемировой температуры примерно на 1,8° C в течение как минимум пяти последующих лет. Ученые прогнозируют, что это, в свою очередь, приведет сокращению на 11 % урожаев четырех основных зерновых культур: кукурузы, пшеницы, сои и риса. В меньшем масштабе эффект будет ощущаться еще пять-десять лет.
Отчасти неблагоприятное воздействие на сельскохозяйственные культуры будет связано изменениями количества осадков и солнечной радиации, но, главный урон нанесет падение температуры. В странах к северу от 30-й параллели урожай пострадает больше всего, потому что вегетационный период там и в обычных условия короткий. Даже незначительное снижение теплоты в это время может привести к тому, что посевы будут испытывать трудности при созревании и гибнуть от холода.
По словам исследователей, вызванный этими событиями голод может стать самым масштабным в мировой истории. Наиболее пострадает сельское хозяйство стран северного полушария, в том числе США, Канады, России, Китая и стран Европы. Но, как ни парадоксально, голод на юге будет значительно сильнее, так как «Глобальный Юг» в значительной мере зависит от экспортных поставок продовольствия. По оценкам авторов, в 70 бедных странах с общей численностью населения 1,3 миллиарда человек экспорт продовольствия упадет более чем на 20 %. Наибольший риск голода возникнет в Сомали, Нигере, Руанде, Гондурасе, Сирии, Йемене и Бангладеш.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.