Ученые из Норвегии и Эстонии узнали, что лососи на рыбоводных фермах предпочитают, чтобы за ними наблюдали маленькие роботы, а не крупные. Более того, маленькие роботы оказываются для рыб предпочтительнее людей. Эксперименты, показавшие это, были проведены на рыбоводческих хозяйствах в Норвегии.
Масштабы аквакультуры непрерывно возрастают в мире в течение двух последних десятилетий, причем чаще всего разводят лососевых рыб. Самой популярной разводимой рыбой стал атлантический лосось, а среди лидеров этой индустрии — Норвегия, Чили, Китай и Канада. Одним из распространенных методов служит использование сетчатых «клеток» для рыбы, располагающихся в открытом море. Металлическая сеть огораживает круглый или квадратный участок размером от 10 до 32 метров и глубиной до 10 метров. Объем «клетки» составляет от тысячи до десяти тысяч кубических метров. В крупных морских клетках могут содержаться десятки тысяч рыб.
Обычно клетки располагаются рядом друг с другом, образуя «морскую ферму», оборудованную плавучим причалом и мостками вдоль границ клеток. Часто все клетки фермы окружены дополнительным сетчатым ограждением, чтобы внутрь не проникли тюлени и другие желающие отведать рыбы. Морские фермы базируются вдоль береговой линии, обычно в заливах, где они защищены от штормов.
Работники таких ферм, чтобы оценить состояние рыб, обычно надевают гидрокостюм и погружаются внутри клетки. Но исследования показали, что визиты человека вызывают стресс у лососей. Испуганные рыбы бьют хвостом и стараются держаться подальше от ныряльщика.
U-CAT, ныряльщик и Argus Mini
В нынешней работе ученые решили оценить, не окажутся ли роботы менее травмирующими гостями в морской клетке. Они сравнивали воздействие на рыб человека, крупного автономного робота Argus Mini и маленького робота U-CAT. Эксперименты проводились в морской клетке, где содержалось около 188 тысяч лососей. Оказалось, что человек более всего беспокоит рыб, дальше по степени беспокойства стоит крупный робот, а меньше всего пугает лососей маленький U-CAT. Авторы работы отмечают, что у спокойных лососей лучше состояние здоровья, а это, в свою очередь, способствует увеличению их веса.
Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.