Ученые из международного проекта Penguin Genome Consortium успешно завершили работу по секвенированию геномов всех современных видов пингвинов. Последние прочитанные ими геномы были опубликованы недавно в журнале GigaScience.
Семейство пингвиновых (Spheniscidae) насчитывает шесть родов, в которые входит 21 ныне существующий вид, правда, самостоятельный статус двух из них — белокрылого пингвина (Eudyptula albosignata) и пингвина Шлегеля (Eudyptes schlegeli) — остается под вопросом: возможно, они представляют собой подвиды соответственно малого пингвина (Eudyptula minor) и золотоволосого пингвина (Eudyptes chrysolophus). Но в проекте Penguin Genome Consortium их геномы были учтены отдельно.
Самым крупным является императорский пингвин (Aptenodytes forsteri), средний рост которого — около 1,1 м, а вес — 35 кг. Самым маленьким видом пингвинов признан малый (Eudyptula minor), ростом около 40 см и весом 1 кг. Более крупные виды пингвинов обитают в более холодных регионах, тогда как более мелкие пингвины — в умеренном или даже тропическом климате. Все пингвины — обитатели Южного полушария, дальше всех на север проник галапагосский пингвин (Spheniscus mendiculus), живущий недалеко от экватора.
«Историю разных видов пингвинов можно увидеть в их геноме, — говорит доктор Тереза Коул (Theresa Cole) из Университета Отаго (Новая Зеландия). — Мы дадим новое представление о популяционной истории всех пингвинов в связи с драматическими климатическими явлениями, чтобы предсказать их судьбу в будущих сценариях изменения климата. Исследование поможет нам понять, как изменение климата может повлиять на другие виды, чтобы помочь разработать стратегии их защиты».
Ученые не намерены останавливаться на достигнутом и работают над выделением ДНК из останков недавно вымерших видов пингвинов, а также продолжают популяционные геномные исследования с использованием нескольких геномов для каждого вида.
