На международной геохимической конференции имени Виктора Гольдшмидта (Goldschmidt Geochemistry Conference), завершившейся недавно в Барселоне, учёные из Политехнического института Ренсселера рассказали об обнаруженном ими повышении концентрации кислорода в атмосфере, случившемся примерно 215 миллионов лет назад. Возможно, именно это обстоятельство способствовало проникновению динозавров в тропическую зону Северной Америки и другие регионы.
Профессор Морган Шаллер (Morgan Schaller) и его коллеги анализировали мельчайшие включения газов в каменные породы, образцы которых были взяты на плато Колорадо и в Нью-Аркском рифтовом бассейне, возникших в одно и то же время на расстоянии около тысячи километров друг от друга. «Наши результаты показывают, что за период около 3 миллионов лет уровень кислорода в атмосфере подскочил с 15 % до 19 %. Для сравнения, в сегодняшней атмосфере содержится 21 % кислорода. Нам неизвестно, что могло вызвать это увеличение, но мы также видим снижение уровня углекислого газа в то время», — рассказывает Морган Шаллер. Учёные считают примечательным, что с периодом повышения концентрации кислорода совпадает появление первого вида динозавров в тропиках Северной Америки — Chindesaurus bryansmalli.