Глава космического агентства ОАЭ Ахмад аль-Фаласи подтвердил, что оно намерено отправить автоматический космический аппарат для исследований Марса. Старт ожидается в июле 2020 года. Аппарат, получивший название «Аль-Амаль» («Надежда»), должен стать первым проектом изучения Марса, осуществлённым страной арабского мира. Он достигнет Марса в 2021 году, в год пятидесятилетия образования ОАЭ.
«Аль-Амаль» планируют запустить с японского космодрома на острове Танегасима при помощи ракеты-носителя H-IIA. Главными целями миссии будут исследования марсианской атмосферы, сезонных изменений климата, пылевых бурь, погодных явлений в низких слоях атмосферы. Исследователи, в частности, рассчитывают найти ответ на вопрос, почему атмосфера Марса так быстро теряет кислород и водород. Полученные в результате данные будут свободно передаваться более чем 200 научным учреждениям по всему миру.
Сейчас над проектом работает более 150 учёных и инженеров. Создатели аппарата сообщают, что подготовка завершена на 85 %. Корпус аппарата в сечении будет иметь форму шестиугольника. Длина его составит 2,9 метра, ширина — 2,37 метра, масса с топливом — около 1500 килограммов. Он будет снабжён тремя солнечными батареями, антенной для связи с Землёй, системой ориентации по положению звёзд и шестью двигателями с тягой в 120 ньютонов. Точное маневрирование будет проводиться при помощи восьми малых двигателей с тягой в 5 ньютонов.
Научная нагрузка аппарата состоит из цветной камеры высокого разрешения, инфракрасного и ультрафиолетового спектрометров. Ожидается, что на марсианской орбите он проработает не менее двух лет.