В ходе раскопок Стоунхенджа и других мегалитических памятников Великобритании того же периода археологи нередко находят ямы, заполненные костями свиней. Недавнее исследование показало, что свиней в такие места даже свозили со всего острова. Обычно учёные считали, что свиньи служили угощением на ритуальных пирах, но авторы нового исследования выдвигают гипотезу, что большие количества свиного жира нужны были при строительстве мегалитов. Жиром смазывали полозья при транспортировке тяжёлых камней.
В новой работе рассказывается об обнаружении следов значительного количества свиного жира на остатках керамики, найденной в неолитическом поселении Даррингтон-Уоллс (Durrington Walls) в трёх километрах к северо-востоку от Стоунхенджа. Если бы эти сосуды использовались для приготовления свинины, то мясо для этой цели должно было быть нарезано на мелкие кусочки. Однако следы огня на костях показывают, что свиные туши, вероятнее всего, зажаривали целиком, насадив на вертелы. Поэтому исследователи предполагают, что в сосуды собирали жир во время приготовления свиных туш.
Многие камни британских мегалитов весят около 30 тонн, а вес самых больших камней в Стоунхендже, например, достигает даже 50 тонн. При этом добывались камни порой за сотню с лишним километров от места возведения мегалита.
Камни грузили на деревянные сани и тащили волоком по дороге, сделанной из брёвен. Свиной жир, как полагают исследователи, мог значительно облегчить труд строителей, уменьшив трение между салазками и брёвнами.
Гипотеза высказывается в статье, опубликованной журналом Antiquity.
