На следующей неделе группа специалистов по экспериментальной археологии намерена совершить плавание на лодке-долбленке от острова Тайвань до японского острова Йонагуни – самого западного в архипелаге Рюкю. Они рассчитывают преодолеть около 200 километров за сорок часов и окончательно доказать, что в эпоху палеолита такое путешествие было возможным.
Считается, что древнее население Японии (период Дзёмон) имело австронезийское происхождение, а значит наиболее вероятным местом, откуда они прибыли, был остров Тайвань – прародина всех народов австронезийской семьи. Для этого они должны были добраться до архипелага Рюкю на крайнем юге Японии, а затем постепенно продвигаться на север от острова к острову.
Руководитель лаборатории в Национальном музее природы и науке в Токио Юсуке Кайфу (Yousuke Kaifu) и его коллеги решили установить, каким типом плавательных средств воспользовались древние переселенцы, чтобы достичь островов Рюкю. Готовиться к экспериментальному путешествию они начали в 2013 году. Сначала на небольших водных маршрутах ученые испытали различные типы плавсредств. Лодки из тростника и плоты, как оказалось, трудно удержать на правильном курсе в море. Течение относит их в сторону, а гребцы не могут компенсировать отклонение. Поэтому Юсуке Кайфу счел, что тростниковые лодки и плоты не могли использоваться в таком плавании. Хорошие результаты в предварительных испытаниях показали лодки, выдолбленные из древесного ствола. Самые ранние свидетельства использования таких лодок-долбленок в Восточной Азии появляются 8000 лет назад.
Чтобы изготовить лодку для путешествия, ученые воспользовались технологиями каменного века. Они сделали себе топоры по образцу археологических находок японского палеолита, срубили ими дерево с диаметром ствола в один метр и вытесали из него долбленку длиной семь метров и весом 350 килограммов.
По замыслу Юсуке Кайфу, сильное морское течение поможет лодке двигаться на север, и гребцам надо будет только добиться некоторого смещения к востоку, чтобы попасть к острову Йонагуни. В плавании не будет использоваться современное навигационное оборудование, но в состав экипажа входит представитель народа маори, умеющий ориентироваться в открытом океане по звездам.
