Международная группа зоологов предложила ответ на вопрос, как бразильские лягушки, самки которых не способны услышать брачных призывов самцов, все-таки находят своих брачных партнеров. В новом исследовании обнаружилось, что этим лягушкам свойственна флуоресценция: они светятся синеватым светом в ответ на ультрафиолетовое излучение.
Глухие лягушки были открыты в Бразилии в 2017 году. Их известно два вида: Brachycephalus ephippium и Brachycephalus pitanga – оба принадлежат к роду короткоголовов. Длина их не более полутора сантиметров, а окраска ярко-желтая. Ученые сначала обнаружили, что их самки никак не реагируют на воспроизведение записи брачных криков самцов, а потом даже изучили анатомическое строение слухового аппарата и обнаружили, что он развит очень слабо. Открытие этих видов вызвало два вопроса: как самки этих лягушек находят своего самца и почему самцы все-таки поют брачную песнь, хотя она и бесполезна.
Новое исследование предлагает ответ на первый из этих вопросов. Вероятно, лягушки полагаются на зрительное восприятие. А помогает им в этом флуоресценция. Дело в том, что под действием внешнего света ультрафиолетового диапазона, лягушки обоих видов начинают сами светиться синим светом. Наиболее интенсивно светятся голова и спинка лягушки. Источниками свечения служат костяные пластинки в коже лягушки (остатки существовавшего когда-то у древних беспозвоночных кожного скелета). Сама же кожа этих лягушек почти прозрачна, так что свечение хорошо заметно снаружи.
Чтобы окончательно подтвердить роль флуоресценции в поиске брачного партнера у лягушек Brachycephalus ephippium и Brachycephalus pitanga, ученым предстоит доказать, что эти лягушки способны видеть в синем диапазоне спектра.
Работа опубликована в журнале Scientific Reports.
