Ученые из Геттингенского университета и Зоологического музея в Мюнхене описали два новых вида палочников с острова Мадагаскар. У них имеется необычная черта: хотя для палочников свойственна защитная окраска, самцы этих видов, достигая половой зрелости, приобретают очень яркий цвет, настолько, что кажется удивительным, как они успевают продолжить род до того, как станут жертвой хищника.
Оба новых вида Achrioptera manga и Achrioptera maroloko относятся к роду, распространенному исключительно на Мадагаскаре и Коморских островах. Второй из них входит в число самых крупных палочников, его длина достигает 24 сантиметров (у самок). Ученые наблюдали за поведением этих видов в неволе, чтобы узнать детали их образа жизни. Франк Глау (Frank Glaw) из Зоологического музея в Мюнхене рассказывает, что самцы начинают попытки спаривания только тогда, когда их цвет становится ярко-синим.
Исследователь рассказывает: «Это может свидетельствовать, что самцы используют свою яркую окраску для привлечения партнера. Однако трудно поверить, что самцы могут найти себе пару до того, как их съедят – если только яркая окраска не станет сдерживающим фактором для хищников. Самцы, ищущие партнера, должны больше двигаться, поэтому притворяться веточкой для них становится сложно. Лучше, наверное, идти от обратного: яркая расцветка служит предупреждением. Яркие цвета, наводящие на мысль о токсичности, служат для защиты окрашенных представителей других обычно замаскированных видов, таких как некоторые мадагаскарские лягушки. К тому же у данных палочников имеются шейные железы, выделяющие отпугивающие вещества, и эти железы, как правило, сильнее развиты у ярко окрашенных видов. В качестве альтернативы, подобно лягушкам, некоторые гигантские палочники могли развить способность накапливать токсины из своей пищи».
О новых видах сообщается в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
