На ежегодной конференции Общества библейской литературы, завершившейся в Денвере, ученые рассказали об арамейской надписи на сосуде IX века до нашей эры. Она представляет собой древнейшее известное заклинание на арамейском языке.
Надпись была найдена в ходе раскопок древнего города Самаль, возле современной деревни Зинджирли на юге Турции. Город возник не позже середины 2-го тысячелетия до н. э. и был населен хеттами. Около 720 года до н. э. Самаль попал под власть Ассирийской империи.
Первыми археологами, работавшими в этом городе, стали еще в 1890-х годах австриец Феликс фон Лушан и немец Роберт Кольдевей. С 2006 года в Самале работает экспедиция Восточного института Чикагского университета и Тюбингенского университета.
Находка была сделана в небольшом здании, возможно, храме. Каменный сосуд, на который нанесена надпись, изначально предназначался для хранения косметических средств. Ученые полагают, что надпись была сделана значительно позже времени изготовления сосуда. Мадад Ричи (Madadh Richey) и Деннис Парди (Dennis Pardee), исследовавшие ее, сообщают, что надпись нанес человек по имени Рахим, сын Шададана, и предназначена она для защиты от существа, которое названо «пожирателем». Сообщается, что для исцеления человека, страдающего от «огня пожирателя», нужно использовать кровь самого «пожирателя». Неясно, каким образом следует применять это средство: принимать внутрь или использовать как мазь.
Судя по имеющимся на сосуде иллюстрациям, «пожирателем» называли скорпиона или ядовитую многоножку, а «огонь», видимо, образное обозначение боли от укуса этого существа. Руководитель экспедиции Вирджиния Херманн (Virginia Herrmann) говорит, что скорпионы до сих пор тревожат обитателей этих мест. «Мы всегда должны проверять нашу обувь и сумки на наличие скорпионов на раскопках, хотя яд большинства местных скорпионов не очень опасен», – говорит она.
Особенности арамейского текста указывают, что надпись была сделана между 850 и 800 годами до н. э., что делает ее самым древним арамейским заклинанием из когда-либо найденных. Здание, в котором было найдено заклинание, моложе более чем на век. Это значит, что заклинание считалось достаточно важным, и его сохраняли очень долго после того, как Рахим его записал.