Обычно обезьяны вида колумбийский ревун имеют черную окраску шерсти, однако недавно ученые обнаружили, что у некоторых представителей этого вида, живущих в Коста-Рике, появились участки ярко-желтой шерсти на ногах и хвосте.
Колумбийский ревун (Alouatta palliata) распространен не только в Колумбии, но и в Коста-Рике, Эквадоре, Гватемале, Гондурасе, Мексике, Никарагуа, Панаме и Перу. Почти всю жизнь они проводят на деревьях, питаясь листьями и плодами. Обычно живут группами, где в среднем насчитывается 10 – 20 обезьян. Характерные крики самцов этого вида слышны на несколько километров. Как уже говорилось, шерсть этого вида ревунов черная, разве что по бокам она может быть желтовато-коричневый. Никаких светло-желтых участков, подобных тем, что появились на обезьянах в Коста-Рике, у колумбийских ревунов ранее не отмечалось.
Чтобы выяснить причины пожелтения обезьян, ученые провели анализ их шерсти и выяснили, что вместо пигмента эумеланина в ней теперь присутствует феомеланин, молекулы которого содержат серу. Такой предмет есть у многих животных, чья шерсть окрашена в желтые, рыжие и красные тона. Феомеланин имеется и у людей, и соотношение концентраций этого пигмента и эумеланина определеют цвет волос у человека. Когда феомеланина мало или его совсем нет, волосы имеют черный цвет. С увеличением количества феомеланина связаны разные оттенки русых волос, а вот у рыжеволосых феомеланина много, а эумеланин почти или совсем отсутствует.
Но откуда феомеланин взялся у обезьян-ревунов? Исследователи считают, что сера в их организм поступает, когда они питаются листьями растений по соседству с плантациями ананасов, бананов и масличной пальмы, где распылялись пестициды.
Приобретение желтой окраски может сыграть печальную роль в судьбе обезьян-ревунов. Например, желтые пятна на шерсти сделают их более заметными для ягуаров и других хищников. Авторы исследования отмечают, что количество обезьян с желтыми участками на шерсти в Коста-Рике год от года растет. Уже даже были отмечены ревуны с полностью желтой окраской. Возрастает в Коста-Рике и использование пестицидов.
Исследование опубликовано в журнале Mammalian Biology.