В горах на юге Испании открыт новый вид мха, у которого отсутствуют мужские особи. Он получил латинское название Ceratodon amazonum – в честь амазонок из греческой мифологии.
Обычно у мхов наблюдается строгое чередование полового и бесполого размножения. Из спор мха вырастают гаметофиты – зеленые растения, на которых развиваются женские и мужские органы размножения (антеридии и архегонии). Обычно антеридии и архегонии располагаются на разных растениях (двудомные мхи), но бывает и так, что они имеются на одном и том же растении (однодомные мхи). В антеридиях и архегониях созревают половые клетки. Благодаря влажной среде, в которой растут мхи, мужские половые клетки попадают к женским и происходит оплодотворение. Из оплодотворенной клетки возникает новая жизненная фаза мха – спорофит. Обычно он небольшой, состоит только из ножки и коробочки со спорами и получает питание от гаметофита, оставаясь соединенным с ним. Когда споры созревают и высыпаются, из них вырастает новое поколение гаметофитов и цикл повторяется.
Новый вид мха был найден учеными Университета Мурсии в горах Сьерра-Невада на юге Испании. Его ближайшим родственником оказался широко распространенный двудомный мох Ceratodon purpureus, принадлежащий к обширному классу листостельных мхов (Bryopsida). Вероятно, в какой-то момент в отдельных популяциях Ceratodon purpureus мужские особи были полностью утрачены, и мох стал размножаться вегетативно.
Результаты исследования опубликовали журналы Taxon и American Journal of Botany.