Редкий экземпляр птицы удалось наблюдать 7 мая 2018 года в Роаринг-Сприг штата Пенсильвания бердвотчеру и участнику проекта eBird.org Лоуэллу Беркету (Lowell Burket). Увиденная им птица, как потом выяснилось, была гибридом трех видов: ее мать была потомком скрещивания двух представителей пеночковых певунов (Vermivora), а отец принадлежал не только к другому виду, но и к другому роду – американским горихвосткам (Setophaga).
Наблюдение Беркета привлекло внимание орнитологов, и 26 июня они поймали птицу, приманив ее записью пения американской горихвостки. Птицу измерили, сфотографировали, взяли анализ крови и окольцевали.
Сопоставление внешнего облика и размеров птицы с имеющимися в орнитологических коллекциях образцами и генетический анализ позволили определить ее происхождение. Мать птицы была гибридом золотокрылого и синекрылого пеночковых певунов (Vermivora chrysoptera и Vermivora cyanoptera). Она, в свою очередь, спарилась с самцом пенсильванской американской горихвостки (Setophaga pensylvanica) и принесла потомство.
Орнитологи признают этот случай очень редким. Межвидовая гибридизация часто случается между синекрылыми и золотокрылыми пеночковыми певунами. Их гибрид, встречающийся в районе Великих Озер и Новой Англии, даже получил особое название – пеночковый певун Брюстера. Смешение двух видов даже вызывает опасения, так как численность золотокрылых певунов сокращается. Но вот гибридизация между пеночковыми певунами и американскими горихвостками не была отмечена ранее. Авторы исследования объясняют случившееся сокращением популяций пеночковых певунов в районе Аппалачей. В таких условиях самки иногда образуют пары с представителями других видов.
Описания тройного гибрида опубликовано в журнале Biology Letters.
