Результаты нового исследования показали, что собаки динго появились в Австралии значительно позже, чем считалось ранее. Авторы работы датировали радиоуглеродным методом кости собак в наиболее старом археологическом контексте, найденные в пещере Мадура на равнине Налларбор, и установили, что они не старше 3500 лет.
Раньше археологи полагали, что динго пришли в Австралию примерно 4000 – 8000 лет назад, а датирование по генетическим данным показывало еще больший срок – до 18 000 лет. «Динго – единственные плацентарные наземные млекопитающие, кроме крыс, мышей и летучих мышей, которые пересекли водную преграду, чтобы добраться до Австралии до прибытия европейцев, и их прибытие служит единственным свидетельством внешних контактов населения материковой Австралии после первого прихода коренных народов 65 000 лет назад, – сказала ведущий автор исследования профессор Джейн Бальм (Jane Balme) из Университета Западной Австралии. – Поскольку Австралия отделена от Юго-Восточной Азии океаном, с минимальным расстоянием между ними более чем в 90 километров, крайне маловероятно, что динго в Австралию попали независимо от людей».
Кости динго из пещеры Мадура имеют возраст в диапазоне от 3 348 и 3 081 года. Учитывая расстояние от северного побережья Австралии, куда должны были попасть переселенцы в первую очередь, до равнины Налларбор, авторы работы полагают, что предки динго ступили на австралийский берег около 3500 лет назад. Распространение их, как предполагается, было быстрым, так как собаки оказались весьма полезны для людей. Проверить это ученые намерены, датировав кости собак из других регионов Австралии.
Уточнение даты, когда появились динго, важно для более точного понимания их происхождения. Выясняя, какие именно люди привезли в Австралию динго, ученые в числе вероятных кандидатов называли представителей меланезийской археологической культуры лапита. Но этой гипотезе противоречило представление о раннем появлении динго, тогда как лапита появились в Меланезии немногим более трех тысяч лет назад.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
