Исследователи опубликовали новую статью по материалам раскопок, проводившихся в 2005 – 2008 годах в коммуне Пёммельте на территории федеральной земли Саксония-Анхальт. Там находится неолитическое сооружение, получившее в прессе название «немецкий Стоунхендж».
Оно было обнаружено в 1991 году при помощи аэрофотосъемки. Культовое сооружение состоит из семи концентрических колец, образованных древними рвами, насыпями и деревянными палисадами. В нынешнем исследовании были проанализированы предметы, которые были брошены в окружавшие комплекс рвы за время трех веков активного использования комплекса. Все артефакты, обнаруженные там, были разбиты на куски, в чем исследователи видят обычай ритуальной порчи предметов перед их жертвоприношением. Среди предметов есть керамические сосуды, боевые топоры, жернова. Также найдены кости животных. Радиоуглеродное датирование показывает, что находки относятся к периоду от 2200 до 2000 года до н. э.
Особый интерес представляют останки людей, который тоже имеются в Пёммельте. В одном из земляных валов комплекса найдены захоронения нескольких мужчин. А во рвах – костные останки десяти женщин и детей. У четверых из них обнаружены тяжелые травмы черепа и переломы ребер, полученные в момент смерти. В отличие от аккуратно погребенных мужчин, тела женщин и детей были просто сброшены в ров. Обстоятельства их смерти неясны, но авторы работы считают вероятной версию ритуального жертвоприношения.
Не было найдено никаких следов постоянных обитателей комплекса. Видимо, он имел исключительно культовое значение, и люди приходили туда для совершения обрядов. По мнению авторов статьи, комплекс Пёммельте представляет собой связующее звено между британскими памятниками, такими как Стоунхендж, и неолитическими кольцевыми сооружениями Германии, например, находящимся недалеко от Пёммельте Гозекским кругом, который тоже состоял из концентрических рвов и палисадов. Ученые предполагают, что эти сооружения могли быть воплощениями единой традиции, существовавшей в Европе от неолита до бронзового века, и считают, что уже можно пересмотреть мнение, будто бы хенджи были исключительно британским изобретением.
Исследование опубликовано в журнале Antiquity.