Для самки новозеландской летучей мыши при выборе партнера важен размер его тела, но определить их самка может, даже не видя потенциального кандидата. Оценивается исполняемая им брачная песня.
Новозеландская летучая мышь (Mystacina tuberculata) носит второе название футлярокрыл, так как по бокам ее тела есть складки, куда она убирает сложенные крылья. Пищу она себе добывает преимущественно на земле, роясь в лесной подстилке, или на ветвях деревьев, по которым ловко лазает. Брачное поведение этих летучих мышей изучили Кори Тот (Cory A. Toth) из Оклендского университета и Стюарт Парсонс (Stuart Parsons) из Квинслендского технологического университета. В сезон размножения самцы собираются в группы, располагаются в небольших дуплах деревьях, иногда по нескольку особей в одном дупле, и оттуда пытаются своим пением привлечь внимание самки.
Тот и Парсон записали и проанализировали пение шестнадцати различных самцов. Они выделили различные элементы песен: подъемы и понижения тона, трели. Звуки могут воспроизводиться изолированно или соединяться в слоги, которых насчитывается 51 тип. В среднем самец в своей песни использует 29 разных слогов. Некоторые из слогов особенно популярны, другие встречаются редко. При этом способ воспроизведения этих слогов имеет индивидуальные особенности, позволяющие различить исполнителей. А длина одного из самых популярных слогов (комбинации трель + понижение) хорошо отражает размеры самца. У более крупных особей он короткий, а у мелких – наоборот, продолжительный. По мнению исследователей, это дает самке возможность оценить размеры самца по его пению.
Исследование опубликовано в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.