Средних размеров астероид благополучно пролетит в окрестностях Земли 4 февраля в 21:30 по всемирному времени (23:30 по московскому времени). Расстояние от него до Земли в этот момент составит 4,2 миллиона километров, что примерно в десять раз больше, чем от Земли до Луны.
Астероид, получивший обозначение 2002 AJ129, был обнаружен 15 января 2002 года в рамках проекта по поиску астероидов, сближающихся с Землей (Near Earth Asteroid Tracking), обсерваторией на гавайском острове Мауи. Его диаметр составляет от 0,5 до 1,2 километра, а скорость в момент наибольшего сближения с Землей достигнет 34 километров в секунду. Он принадлежит к так называемым аполлонам – астероидам, астероиды, перигелии (наиболее близкие к Солнцу точки орбиты) которых, расположены ближе к Солнцу, чем афелий (наиболее далекая от Солнца точка орбиты) Земли, а большая полуось их орбиты больше земной. Поэтому двигаясь вокруг Солнца, они пересекают земную орбиту с внешней стороны.
Хотя 2002 AJ129 классифицируется как потенциально опасный астероид, он не представляет реальной угрозы для Земли в обозримом будущем. «Мы наблюдаем этот астероид уже более 14 лет и очень точно знаем его орбиту, – говорит Пол Ходас, из Центра исследований объектов околоземных объектов НАСА. – Наши расчеты показывают, что 2002 AJ129 не имеет шансов столкнуться с Землей 4 февраля или в любое время в течение следующих ста лет».