Восемь человек, которые с января этого года находились в изоляции в специальной базе чуть ниже вершины гавайского вулкана Мауна-Лоа, вернулись к цивилизации. Они были участниками эксперимента, проводимого NASA с целью изучить психологические последствия долгосрочной пилотируемой экспедиции к Марсу.
Участниками проекта были четверо мужчин и две женщины. Их связь с “Землей” в ходе восьмимесячного автономного существования проходила с задержкой в 20 секунд – время, которое требуется для прохождения сигнала от Марса до Земли. Помещение, где находились участники, было ограничено куполом площадью 111 квадратных метров. В ходе исследования контролировалось психологическое состояние участников, как при помощи устных опросов и заполнения личных дневников, так и специальными датчиками, которые они постоянно носили. Среди прочего эти устройства регистрировали уровень голоса и могли определять, избегают ли участники друг друга. Участникам предлагалось выполнять специальные задания для проверки их совместимости и уровня стресса. Для психологической релаксации использовалась система виртуальной реальности, помогавшая им перенестись на тропический пляж или в другие земные ландшафты.
Проект был пятым в серии из шести исследований Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS), которые Гавайский университет проводит по заказу NASA. Космическое агентство выделило для финансирования HI-SEAS 3,13 млн. долларов. Специалисты надеются, что полученные данные помогут лучше подбирать состав экспедиции на Марс, которая продлится два – три года. Отправить такую экспедицию NASA планирует к 2030 году.
