По данным NASA, относительно крупный околоземный астероид Флоренс (3122) благополучно пролетит вблизи Земли 1 сентября 2017 года. Минимальное расстояние между Землей и астероидом составит около семи миллионов километров, то есть примерно в 18 раз больше, чем от Земли до Луны.
Астероид Флоренс был открыт 2 марта 1981 года американским астрономом Бобби Басом, прославленным охотником за астероидами. Общее число открытых Басом астероидов на данный момент достигло 1673. Бас дал астероиду название в честь знаменитой медсестры Флоренс Найтингейл.
По данным инфракрасных космических телескопов NEOWISE и Spitzer, диаметр астероида Флоренс составляет 4,4 километра. Нынешнее его сближение с Землей будет самым близким с 1890 года, и свой рекорд он побьет лишь только в 2500 году. В конце августа и начале сентября астероид на ночном небе достигнет девятой звездной величины, что сделает его доступным для наблюдения в небольшие любительские телескопы. Его путь будет пролегать по созвездиям Южной Рыбы, Козерога, Водолея и Дельфина.
Астрономы непременно воспользуются удобным моментом для исследования астероида. Его изображения будут получены при помощи радиотелескопов в обсерватории Голдстоун в калифорнийской пустыне Мохаве (Goldstone Solar System Radar) и в обсерватории Аресибо на острове Пуэрто-Рико. В результате ученые надеются выявить детали поверхности астероида Флоренс размером до 10 метров.
