Экспедиция под руководством археолога Марка Хортона (Mark Horton) из Бристольского университета, изучающая арабскую крепость XVIII века в Каменном городе, старейшем квартале главного города острова Занзибар, обнаружила фундаменты двух христианских церквей, построенных португальцами в начале XVII века. Португальцы владели Занзибаром с 1505 по 1698 год, когда их изгнали с острова султаны Омана.
Фрагменты керамики разных периодов. Фото: The National
В ходе первого сезона раскопок в каменном городе археологи собрали многочисленные фрагменты керамики, демонстрирующие активность торговых связей в Индийском океане. Они нашли и китайский фарфор XVIII и керамику XIV – XVI века с острова Ормуз в Персидском заливе, и изделия XVIII – XIX веков из арабских стран.
Как замечают археологи, хотя португальцы владели Занзибаром почти два века, материальных следов их присутствия сохранилось немного. Поэтому наибольшим успехом они считают обнаружение фундаментов католических церквей. Одна из них имела от 30 до 40 метров в длину и 12 метров в ширину. Рядом располагалась меньшая церковь или часовня, где археологи нашли несколько захоронений. Возможно, там были похоронены католические монахини. Археологам попались маленькое распятие, украшение в виде Святого Сердца и одно кольцо. Ученые считают, что церковь была разрушена во время нападения на Занзибар арабов в 1651 году.
Фото: The National
Марк Хортон сообщает, что под португальским слоем находятся более ранние культурные слои, указывающие на то, что богатый портовый город существовал на этом месте как минимум с 1000 года. Археолог отмечает, что раскопки пока еще не доведены до материкового слоя, так что точную хронологию поселения еще предстоит определить. «Гиды здесь рассказывают туристам, что Каменному Городу всего 300 лет, когда на самом деле ему больше тысячи», – говорит Хортон.