Строители, работавшие в старой части канадского города Квебек, обнаружили пушечное ядро XVIII века. Они сфотографировались рядом с ним, не подозревая, что порох внутри ядра еще сохранился, и оно вполне могло взорваться. Не заподозрил неладное и вызванный на место находки археолог Серж Руло (Serge Rouleau), который забрал ядро с собой для детального изучения. Только дома он обнаружил, что в ядре сохранился заряд, и вызвал саперов. «Со временем влага проникла внутрь и уменьшила вероятность взрыва, но опасность все равно существует», – сказал, осмотрев ядро, старший специалист по боеприпасам Сильвен Трудль (Sylvain Trudel).
Серж Руло успел установить, что это ядро британского производства. Весит оно 200 фунтов (90,7 кг). Ядро вылетело из пушки в 1759 году, во время так называемой «битвы на полях Авраама», когда английская армия после трехмесячной осады захватила порт Квебек. Ядро было зажигательного действия: после разрыва металлической оболочки горящий порох разлетался вокруг и поджигал деревянные строения.
Битва за Квебек была одним из важнейших сражений так называемой франко-индейской войны (1754 –1763), в которой Великобритания и ее североамериканские колонии противостояли Франции. Союзниками обеих сторон выступали различные индейские народы. На стороне британцев воевала Лига ирокезов, а французов поддерживали Вабанакская конфедерация племен, алгонкины, гуроны, делавары, оджибве и другие. За время осады Квебека британская артиллерия выпустила по городу более 40 тысяч цельнометаллических ядер и 8 тысяч зажигательных.
Саперы везли ядро из дома археолога. Если им удастся обезвредить заряд, оно, в конце концов, окажется в местном музее. Если это окажется невозможным, ядро взорвут на полигоне.