Биологи намерены использовать пиявок, чтобы изучать состояние здоровья редких животных, обитающих в труднодоступных тропических лесах.
Поскольку кровь жертвы сохраняется в организме пиявок до четырех месяцев, ученые в 2015 году придумали использовать их изучения видового состава животных в тропических лесах. Они собирали многочисленных пиявок из лесной подстилки в джунглях Вьетнама и выделяли ДНК из выпитой ими крови. В результате они идентифицировали несколько видов млекопитающих, в том числе очень редких аннамского полосатого зайца (Nesolagus timminsi) и маленького оленя мунтжака Чыонгшон (Muntiacus truongsonensis).
Теперь исследователи пошли дальше. Они решили проверить, не могут ли пиявки служить для изучения болезней животных, кровь которых они пьют. Проверили эту гипотезу в ходе эксперимента, наполнив свиные кишечники человеческой кровью, которая была заражена четырьмя различными вирусами, включая вирус герпеса. Затем этой кровью кормили пиявок. Проверка показала, что генетический материал трех из этих вирусов можно обнаружить в пиявке спустя целых 50 дней. Теперь ученые намерены проверить, как будет работать такой метод исследования не в лаборатории, а в горных лесах на границе Вьетнама и Лаоса.
Статью об исследовании опубликовал European Journal of Wildlife Research.
