Согласно опубликованному 2 февраля докладу, численность редкого представителя китообразных – калифорнийской морской свиньи (Phocoena sinus) – снизилась до 30 особей.
Этот вымирающий вид обитает в северной части Калифорнийского залива. Среди местных жителей он известен под испанским названием «вакита», то есть «коровка». Он самый маленький представитель китообразных: средняя длина тела взрослой самки составляет 140,6 см, а самца – 134,9 см.
По данным обследования 2015 года, представителей этого вида насчитывалось около 60, теперь же, по данным акустической съемки, осталось около 30 особей. «Ситуация полностью вышла из-под контроля», – говорит эксперт по китообразным Лоренцо Рохас-Брачо (Lorenzo Rojas-Bracho), член Международного комитета по восстановлению калифорнийской морской свиньи. Основную угрозу для этих животных представляет ловля жаберной сетью, используемая в этих водах для добычи рыбы тотоаба (Totoaba macdonaldi). Попавшие в сеть морские свиньи погибают. Сама тотоаба тоже находится под угрозой исчезновения. С мая 2015 года власти Мексики ввели запрет на использование жаберной сети, а недавно поручили военно-морским патрулям выслеживать браконьеров.
Но незаконная ловля продолжается, что связано прежде всего с желанием добыть плавательные пузыри тотоабы, которые в китайской народной медицине считаются средством от целого ряда болезней. На черном рынке цена одного пузыря может достигать 100 тысяч долларов.