Крошечный золотой предмет, который раскопали археологи в окрестностях города Пазарджик на юге Болгарии, может оказаться самым древнем золотым изделием. Небольшая полоска золота, свернутая в кольцо, весит 0,15 грамма и имеет диаметр 4 миллиметра. По предварительной оценке, предмет датируется примерно 4800 годом до нашей эры.
Самые старые из известных ранее золотых изделий тоже были найдены в Болгарии. Это золото из некрополя эпохи энеолита в Варне. В захоронениях было найдено в общей сложности более трех тысяч золотых изделий, общим весом более шести килограммов. Варненский клад датируется периодом между 4600 и 4200 годами до нашей эры.
Древнее поселение, где была сделана нынешнее находка, известно как Телль-Юнаците по названию современного болгарского села Юнаците, расположенного рядом. Оно было основано, как предполагается, анатолийцами, мигрировавшими в Европу в седьмом тысячелетии до нашей эры. За несколько тысяч лет местные жители создали развитую технологию обработки металла. Археологи считают, что Телль-Юнаците может оказаться древнейшим городом Европы. Сейчас исследовано около трети поселения (12 гектаров). Обнаружены остатки деревянной стены высотой около трех метров, окружавшей город, а также улицы, жилые дома, общественные здания, даже подобие акрополя в центре. Имеются следы специализированных мастерских, например, в одном из строений найдено сразу семь каменных жерновов. Телль-Юнаците известен также как «Город птиц» из-за более 150 керамических фигурок птиц, найденных там.
Город был разрушен около 4100 г. до н.э., вероятно, из-за вторжения индоевропейских племен с северо-востока. Археологи нашли скелеты женщин, детей и пожилых людей со следами от копий, лежащих на полу жилищ.
Найденный золотой шарик после изучения планируют выставить в Областном историческом музее в городе Пазарджик.