Древняя мумифицированная голова попугая ара была найдена в пещере в пригороде Сан-Франциско-де-Борха, в штате Чиуауа на севере Мексики. Мануэль Родригес и его сын выравнивали пол в принадлежащей им пещере и наткнулись на древнее захоронение. В результате археологам были переданы два черепа взрослых людей, несколько костей, человеческие волосы, корзина, остатки ткани, веревка, обработанная оленья шкура, раковины и голова попугая. Голова прекрасно сохранилась благодаря природной мумификации, перья на ней до сих пор зеленые. К сожалению, при земляных работах захоронение было повреждено, а затем местные жители самостоятельно собрали находки, так что первоначальное их расположение восстановить трудно.
Когда в пещеру прибыли археологи, им удалось определить, что там находилось жилище со стенами из обмазанного глиной тростника и земляным полом. На уцелевшей части стены остался отпечаток руки строителя, штукатурившего ее глиной. Внутри был найден обгоревший кукурузный початок, который отправили в лабораторию для радиоуглеродного анализа. Также рядом находились около тридцати наконечников стрел, веревки, фрагменты корзин, тыквы и человеческие копролиты.
В другой части пещеры обнаружено захоронение с нижней половиной тела мужчины (сохранились кости таза и двух связанных ног). Ученые предполагают, что это было вторичное погребение человека, который ранее был похоронен в другом месте. Вокруг обнаружены куски угля, сожженные кукурузные початки и наконечники стрел.
Постройка из тростника и глины типична для 2500 – 1000 годов до н. э., тогда как форма наконечников стрел относится к более поздней эпохе – 1000 – 700 годы до н. э.
Известно, что попугаи ара использовались в религиозных ритуалах, в том числе и погребальных, в древнем городе Пакиме, существовавшем на территории штата Чиуауа, на несколько веков позже. В большом количестве они обнаруживаются в погребениях 1060 – 1340 годов. Из шкурок попугаев делали сумки, а их перьями украшали серьги. Попугаев специально разводили в Пакиме для использования в ритуалах и на продажу. В пещере Сан-Франциско-де-Борха впервые было засвидетельствовано использование в погребении целого тела попугая.
В доколумбовой Америке несколько видов ара считались ценными птицами. Они служили ценными подарками и в результате часто попадали далеко от мест обитания собственного вида, в том числе и на острова Вест-Индии. О дальних торговых связях говорят и нынешние находки в пещере. Улитки, раковины которых были обнаружены, происходят с побережья Калифорнийского залива в нынешнем штате Синалоа к западу от Чиуауа. Попугай же явно прибыл с юга.
