Биолюминесценция – способность живых организмов светиться – особенно широко распространена у морских животных. В темноте, которая царит в глубине океана, собственный свет оказывается удобным инструментом для приманивания добычи, отпугивания хищников, коммуникации с потенциальным брачным партнером. В морях обитают представители 80 % родов многоклеточных животных, среди которых отмечена биолюминесценция.
Поскольку собственное освещение давало животным несомненные преимущества, способность к биолюминесценции возникала в ходе эволюции неоднократно, независимо в самых разных группах. Предыдущие исследования показали, что это происходило не менее 40 раз. Однако новая работа, которая была посвящена возникновению свечения только у лучеперых рыб (к этому классу относится подавляющее большинство современных рыб), заставляет признать, что это случалось еще чаще. Исследователи под руководством Мэтью Дэвиса (Matthew P. Davis) из Университета Сент-Клауда в Миннесоте установили, что люминесценция появлялась независимо у 27 групп рыб, причем в восьми случаях это было самостоятельное свечения, а в остальных излучать свет рыбам помогали бактерии-симбионты. Генетический анализ позволил определить, что впервые рыбы начали светиться 150 миллионов лет назад.
Исследование опубликовано в электронном научном журнале PLOS ONE.
