Группа исследователей решила изучить, как отражается в веществе кораллов загрязнение морской воды ртутью. В результате они установили, что периоды повышенного содержания ртути в кораллах хорошо согласуются с датами боевых действий на море.
Минеральный скелет кораллов построен из арагонита, кристаллической модификации карбоната кальция. По мере роста коралла, он поглощает кальций из морской воды, достраивая свой скелет. Ежегодные слои прироста, подобно годовым кольцам деревьев, могут быть использованы при изучении истории организма. А поскольку молекулы ртути или свинца могут встраиваться в структуру коралла, то кораллы можно применять и для изучения загрязнения воды этими металлами.
Обстрел британским флотом китайских судов во время Первой опиумной войны
Ученые исследовали состав коралла Porites lutea возрастом 200 лет из Южно-Китайского моря. Они выяснили, что наибольшая концентрация ртути свойственна слоям коралла, которые выросли в периоды крупных войн: Первой опиумной (1839 – 1842), Второй опиумной (1856 – 1860) и Второй мировой. По словам ученых, ртуть, содержащаяся во многих взрывчатых веществах, после их использования попадает в воздух, а оттуда в воду океана, где откладывается в растущих кораллах.
Исследование опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.
