В знаменитой среди палеонтологов пещере Риверслей в австралийском штате Квинсленд были найдены останки нового вида хищных сумчатых, приходящегося дальним родственником тасманийскому сумчатому дьяволу. Строение зубов животного указывает, что основной его пищей были наземные моллюски.
Найденный вид получил название Malleodectes mirabilis. По мнению ученых, он относится к ранее неизвестному семейству отряда сумчатых. Размером он был примерно с хорька и жил около 15 миллионов лет назад. В пещере Риверслей в течение четырех десятилетий палеонтологи находили отдельные окаменевшие костные фрагменты этих животных, но установить их облик стало возможным только недавно, когда был найден целый череп детеныша. Палеонтолог из Университета Нового Южного Уэльса Сюзанна Хенд (Suzanne Hand) говорит, что малыш мог цепляться за спину матери, когда та охотилась на улиток возле отверстия, ведущего в пещеру, он упал вниз и не смог выбраться.
Зубы позволили ученым под руководством Майка Арчера (Mike Archer) не только определить, чем питался данный вид, но и установить его родственные связи. Как оказалось, Malleodectes mirabilis приходился “двоюродным братом” тасманийскому сумчатому волку и сумчатому муравьеду.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
