Животноводство вносит существенный вклад в выброс парниковых газов в земную атмосферу. До 18 % парниковых газов составляет метан, а около 37 % антропогенного метана, выделяемого в атмосфере, образуется в ходе пищеварительных процессов у домашних животных, в первую очередь крупного рогатого скота. Президент Национальной академии наук США специалист по изучению атмосферы Ральф Чичероне указал, что вклад метана, выделяемого коровами, в глобальное потепление весьма велик: «Метан сейчас является вторым наиболее важным парниковым газом в атмосфере. Поголовье мясного и молочного скота выросло настолько, что метана от коров сейчас очень много. Это не тривиальный вопрос». В связи с чем ученые работают над созданием препаратов, которые уменьшили бы выделение газов в желудочно-кишечном тракте коров.
Пока же исследователи смогли установить, что применяемые ветеринарами антибиотики стимулируют выделение метана. Они оценили эффект от трехдневного курса лечения популярным антибиотиком тетрациклином. Как оказалось, навоз коров, которым давали тетрациклин, выделяет на 80 % больше метана, чем навоз коров из контрольной группы.
Ученые полагают, что эффект вызван тем, что после приема антибиотиков в пищеварительной системе коровы снижается численность определенных видов бактерий, и за счет этого растет количество микроорганизмов, продуцирующих метан (в большинстве они относятся к археям). Навоз служит источником всего примерно 5 % выделяемого коровами метана, а остальной метан вырабатывается при пережевывании коровой жвачки. Поэтому в следующих экспериментах ученые планируют проверить, влияют ли антибиотики на количество метана, которое выделяется коровами через рот.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
