Астрономы сообщили о новой партии экзопланет, чье существование было изначально обнаружено космическим телескопом «Кеплер» и затем подтверждено другими методами. Она стала самой большей за время обработки собранных «Кеплером» данных и составила 1284 экзопланеты.
Космический телескоп следил за изменениями яркости 150 тысяч звезд на одном участке неба с 2009 по 2013 годы. Если какая-то из звезд на короткое время тускнела, а потом вновь возвращалась к прежнему уровню яркости, это могло означать, что по орбите вокруг нее вращается планета. Но, поскольку такие эффекты могут быть вызваны и другими причинами, существование каждой из тысяч обнаруженных «Кеплером» экзопланет должно быть подтверждено другими средствами. Теперь специалисты применяют автоматизированную систему анализа, которая проверяет, свидетельствует ли кривая блеска звезды о наличии экзопланеты и какова вероятность ложноположительного результата. Процедура занимает всего несколько минут для каждого кандидата в экзопланеты.
В результате среди почти 4700 звезд, отмеченных в отчетах «Кеплера», удалось обнаружить 1284 звезды с экзопланетами с надежностью более 99 %. Девять новых экзопланет размером примерно с Землю и, возможно, на них есть вода в жидком виде, что делает их местом, где может возникнуть жизнь. Общее число потенциально пригодных для жизни планет, обнаруженных «Кеплером», достигло 21.
Итоги исследования опубликовал Astrophysical Journal.
