Людьми нас сделало появление нескольких особенностей строения, некоторые из которых друг другу противоречат. Одна такая пара признаков — хождение на двух ногах и крупный головной мозг. Узкий таз мужчин хорошо приспособлен для прямохождения, но не подходит для того, чтобы через него проходила крупная голова человеческого детеныша. Это тезис так называемой «акушерской дилеммы» Уошбёрна. Частичное решение этой дилеммы — рождение детей с не полностью созревшим мозгом. Это помогает уменьшить размер головы и соответственно диаметр родовых путей женщины.
Впрочем, оказывается, есть еще один выход из положения. Он заключается в том, что у женщин таз не постоянно имеет характерную форму с широкими родовыми путями, а только тогда, когда его обладательница способна к размножению — то есть после полового созревания и до прекращения регулярных менструаций. К такому выводу пришли европейские антропологи, опубликовавшие свои результаты в PNAS.
Исследователи проанализировали данные компьютерной томографии таза 275 людей разного пола и возраста на предмет абсолютных и относительных размеров костей таза, а также диаметра его просвета. Оказалось, что форма таза младенцев не зависит от пола. Никаких существенных различий в диаметре малого таза у мальчиков и девочек не наблюдалось вплоть до полового созревания. Во время пубертата и до 45 лет (частый возраст начала менопаузы) таз женщин в своем развитии отклонялся от «мужской» траектории. Максимально широким у женщин он был в 20-25 лет — в возрасте, наиболее подходящим для деторождения. После 45 форма тазовых костей у мужчин и женщин различалась несильно.
Судя по всему, за изменение диаметра и формы малого таза отвечает гормон эстрадиол. Когда его концентрация максимальна, у женщины самый благоприятный возраст для зачатия и самый удобный для прохождения головы младенца таз. В остальное время уровень эстрадиола низкий, зачатие затруднено, а значит, не нужно подстраивать морфологию тела под деторождение.
