При наблюдении Венеры в ультрафиолетовом диапазоне видны темные и светлые области в ее атмосфере, что означает наличие вещества, поглощающего ультрафиолетовое излучение. В последние десятилетия большинство ученых предполагали, что это делают частицы кристаллической серы, но данные, полученные с помощью первой модели распределения серы в венерианской газовой оболочке, указывают, что это не так.
Как сообщается в пресс-релизе МФТИ, фотохимическую модель образования частиц серы в облаках Венеры разработал руководитель Лаборатории инфракрасной спектроскопии планетных атмосфер высокого разрешения МФТИ доктор физико-математических наук Владимир Краснопольский. В ней учтены некоторые процессы распада соединений серы под действием света, не рассматривавшиеся в предыдущих моделях, и построен профиль концентрации серного аэрозоля на различных высотах. Оказалось, что аэрозоль из серы находится преимущественно в нижнем облачном слое, причем его масса составляет примерно десятую часть этого слоя и он не виден снаружи.
Данные наблюдений в ближнем ультрафиолете, полученные советской межпланетной станцией «Венера-14», говорят, что поглощение в этом диапазоне происходит в верхнем слое облаков на высоте около 60 километров, то есть выше области основной концентрации аэрозоля серы. По мнению Владимира Краснопольского, основным поглотителем и «художником», который рисует полосы на диске Венеры, может оказаться хлорид железа (FeCl3), который был обнаружен в атмосфере планеты рентгеновским флуоресцентным спектрометром на борту станции «Венера-12».
Основной компонент облачного слоя Венеры – жидкие капли серной кислоты (H2SO4). В Институте космических исследований РАН в 1981 году были проведены лабораторные измерения коэффициента отражения в диапазоне ближнего ультрафиолета для однопроцентного раствора хлорида железа в серной кислоте, и их результаты хорошо совпадают с данными наблюдений. «Это позволяет нам рассматривать смесь серной кислоты и хлорида железа как основного претендента на роль таинственного ультрафиолетового поглотителя», – говорит Краснопольский.
Исследование опубликовано в научном журнале Icarus.