Долгое время хранившийся в частной коллекции манускрипт Исаака Ньютона, посвященный алхимическим изысканиям, недавно был приобретен Фондом химического наследия (Chemical Heritage Foundation) и теперь стал доступен для исследователей в библиотеке фонда.
Подобно многим ученым своего времени, Исаак Ньютон отдавал много времени занятиям алхимией, пытаясь проникнуть в тайны превращений веществ. Относясь к алхимии как к эмпирической науке, Ньютон скрупулезно фиксировал результаты своих экспериментов, указывая точное количество использованных веществ, тщательно измеряя результаты и повторяя опыт многократно.
Найденная рукопись озаглавлена «Подготовка Меркурия для Камня». Она содержит рецепт изготовления «философской ртути» – ключевого философского камня, который, согласно воззрениям алхимиков, может превращать неблагородные металлы в золота. Рецепт принадлежит известному алхимику XVI века Джорджу Старки. На обратной стороне рукописи содержатся пометки Ньютона относительно различных алхимических процессов, которые, как считают исследователи, он пытался воспроизвести в лаборатории.