Группа морских биологов из Университета Барселоны, Испанского института океанографии и Института океанографии Скриппса обнаружила вид кольчатых червей из рода Osedax в водах Средиземного моря. Ранее этих существ находили только в Тихом и Атлантическом океанах, а также у берегов Антарктиды.
Название Osedax в переводе с латыни означает «едящий кости». Представители данного рода встречаются исключительно на скелетах погибших китов, которыми и питаются. При этом рта у оседаксов нет, поэтому они отращивают особые трубки, похожие на корни растений, выделяющие кислоту, которая разъедает китовые кости. Усваивать органику червям помогают симбиотические бактерии. Самцы оседаксов ведут паразитический образ жизни в организме самки. Подробней об этих необычных животных можно прочитать в посвященном им специальном очерке.
Самку оседакса нового, пока еще остающегося неописанным вида, обнаружили на глубине 53 метра у побережья Каталонии на кости малого полосатика. Кости кита были размещены на дне самими исследователями с целью экспериментально изучить животных, которые будут ими питаться. Как говорит один из авторов работы Серги Табоада (Sergi Taboada), находка оседакса показывает, что костеядные черви способны жить в умеренных широтах на относительно небольших глубинах, тогда как ранее они встречались только на большой глубине. Ученый обращает внимание и на то, что в месте обнаружения червя температура воды колеблется от 11,8° до 22,2° С, в то время как ранее оседаксов добывали только при температуре воды от -1° до 15° С. Исследователи считают, что на глубинах менее 50 метров в Средиземном море костеядных червей встретить невозможно, так как там липиды, содержащиеся в костях, будут разлагаться слишком быстро.
По словам исследователей, наличие оседаксов у побережья Испании может быть связано с влиянием более холодных вод в подводном каньоне Бланес, где, как думают биологи, можно будет встретить более многочисленные и стабильные популяции новых видов оседаксов.
Исследование опубликовано в электронном научном журнале PLOS ONE.
