Археологи, производившие георадарные исследования в церкви Святой Троицы в Стратфорде-на-Эйвоне, сообщили, что череп великого английского драматурга Шекспира, похороненного там, с большой вероятностью, отсутствует в могиле. Новость заставила вспомнить появившийся в прессе XIX века слух, что некие охотники за сокровищами похитили череп Шекспира. Ранее эти статьи считались журналистской выдумкой.
Обследование провели археолог Кевин Коллс (Kevin Colls) и геофизик Эрика Утси (Erica Utsi). Церковные власти дали им разрешение на неинвазивное исследование внутри здания церкви. Ученые обнаружили явные нарушения в головной части неглубокой гробницы Шекспира, которые заставили их заподозрить, что могилу вскрывали. Кевин Коллс говорит, что почти уверен в отсутствии внутри черепа.
Надгробие Шекспира уже давно вызывало некоторое недоумение исследователей, так как оно слишком короткое для захоронения взрослого. На надгробной плите сделана надпись: «Добрый друг! Ради Иисуса воздержись от того, чтобы раскапывать прах заключенный здесь. Будь благословен тот, кто сохранит эти камни. И будь проклят тот, кто потревожит мои кости». Однако, если верить статье, напечатанной в журнале Argosy в 1879 году, грозное предупреждение не помогло, и неизвестные грабители могил похитили череп Шекспира еще в 1794 году.
Также при помощи георадара было установлено, что Шекспир, его жена Анна Хатауэй и другие родственники были похоронены не в глубоком склепе, а на глубине всего лишь около полуметра под церковным полом. Длина могилы Шекспира оказалась больше, чем надгробная плита, так что по размеру она не уступает прочим могилам. В захоронения не обнаруживается металла, который соответствовал бы гвоздям от гробов, что заставляет исследователей думать, что Шекспир и его родня были похоронены, завернутыми в саваны.
Исследователи посетили церковь святого Леонарда в деревне Беоли в Вустершире, где хранится череп, который местная легенда называет черепом Шекспира. Однако судебно-медицинские эксперты установили, что данный череп принадлежит женщине старше 70 лет.
Преподобный Патрик Тейлор из церкви Святой Троицы в Стратфорде утверждает, что не уверен в полученных учеными результатах. По его мнению, вряд ли есть достаточные основания считать, что череп был изъят из могилы. «Мы намерены и впредь уважать неприкосновенность могилы, в соответствии с пожеланиями Шекспира, и не позволять нарушать ее, – говорит Патрик Тейлор. – Мы должны жить с тайной, не зная полностью, что лежит под камнем».
