Генетик Эми Дадли (Aimée Dudley) из Северо-Западного института исследований диабета в Сиэтле и ее коллеги составили карту распределения по планете штаммов дрожжей, участвующих в изготовлении кофе и шоколада.
Знаменитые пекарские дрожжи (Saccharomyces cerevisiae) с древних времен используются человеком для приготовления хлеба и алкогольных напитков. Также они широко используются для лабораторных генетических исследований. Решив изучить генетическое разнообразие дрожжей, Дадли поняла, что ученые всегда отбирали штаммы, с которыми было легче работать, поэтому культивируемые в лабораториях дрожжи утратили многие свойства природных дрожжей. Чтобы получить более полное представление о генетике Saccharomyces cerevisiae, Дадли и ее команда, составили карту, где отмечалось откуда изначально происходят образцы дрожжей, имеющиеся в научных базах данных изначально пришли из. Но оказалось, что на карте имелись многочисленные пробелы. Совсем не были представлены дрожжи с обширных частей Центральной и Южной Америки, Африки и Азии.
Ученые не имели возможности ездить по всему земному шару, собирая новые образцы. Зато они вспомнили, что дрожжи Saccharomyces cerevisiae используются также при обработке плодов кофе и какао. Перед извлечением семян, которые пойдут на изготовление кофе или шоколада, плоды этих деревьев подвергают брожению в течение нескольких дней. Поэтому генетики стали покупать кофе и какао-бобы со всего мира и искать следы дрожжей в них. Как оказалось, дрожжи из разных регионов порой значительно отличались друг от друга. Например, штаммы, полученные из колумбийского кофе, были схожи между собой и совсем не похожи на дрожжи из йеменского кофе.
В итоге им удалось установить закономерности распределения различных штаммов Saccharomyces cerevisiae в глобальном масштабе. Ученые выделили три основных популяции дрожжей, к которым восходят все штаммы. Среди них европейские дрожжи, используемые в виноделии, дикие дрожжи, обитавшие изначально на коре дубов в Северной Америке, а также азиатская популяция.
Дрожжи-потомки этих трех популяций отражают миграционную историю человечества. Штамм из колумбийского кофе, например, представляет собой генетическую смесь европейской и североамериканской популяций, отражая контакт Старого и Нового Света во время европейского заселения Америки. Йеменский кофе, с другой стороны, ферментируется дрожжами, которые представляют собой смесь европейских винных дрожжей с азиатским штаммом. В данном случае дрожжи следовали за людьми по торговым путям, соединяющим Европу и Азию.
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
