Как известно, пауки питаются насекомыми и другими членистоногими. Но зоологи из Швейцарии, США и Великобритании установили, что их рацион более разнообразен, чем ожидалось. Оказывается, пауки различных видов периодически включают в свое меню растительную пищу. Итоги исследования опубликовал Journal of Arachnology.
Мартин Ниффелер (Martin Nyffeler) из Базельского университета, Эрик Олсон (Eric J. Olson) из Университета Брандайса и Уильям Симондсон (William O.C. Symondson) из Университета Кардифа проанализировали сообщения из научной литературы о поедании пауками растений. Они установили, что разовые случаи вегетарианства наблюдаются у пауков из десяти семейств. Пищей им служили деревья, кустарники, травы и растения-эпифиты. Аппетит пауков вызывали цветочный нектар, растительный сок, ткань листьев, пыльца и семена.
Встречается такое поведение на всех континентах, кроме Антарктиды. Чаще всего замечены в питании растениями пауки из тропических регионов. Авторы обзора связывают это с тем, что в качестве растительной пищи часто выступает нектар, а в тропиках больше растений, выделяющих много нектара.
Наибольшую склонность к вегетарианству проявили представители семейства пауков-скакунов (Salticidae). На их долю приходится до 60 % описанных случаев вегетарианства среди пауков. По мнению Мартина Ниффелера, способность питаться растениями может быть механизмом выживания пауков в тех случаях, когда животной пищи не хватает. К тому же более разнообразная диета позволяет получать оптимальный ассортимент питательных веществ.
