Успешно выведен на орбиту японский космический аппарат Astro-H («Хитоми»), который представляет собой рентгеновскую обсерваторию. Первоначально запуск был назначен на 12 февраля, но из-за плохих погодных условий он был перенесен на 17 февраля. Старт состоялся на космодроме Танэгасима, отделение двух степеней ракеты-носителя прошло благополучно, и в результате аппарат через 14 минут и 15 секунд после старта был успешно доставлен на низкую околоземную орбиту, на расстоянии 575 километров от поверхности Земли.
Astro-H весит 2,4 тонны, это самый тяжелый космический аппарат среди всех созданных до сих пор Японским агентством аэрокосмических исследований. В его состав входят два телескопа для мягкого рентгеновского излучения (SXT-S, SXT-I), телескоп для жесткого рентгеновского излучения (HXI), а также детектор гамма-излучения (SGD). В работе над Astro-H принимали участие 260 ученых из 60 научных учреждении мира. Сейчас руководители миссии приступают к проверке работоспособности всех приборов и до конца 2016 года намерены начать полноценные наблюдения.
