Группа зоологов, работавшая в национальном парке Катави в Танзании в 2010 – 2011 годах, установила, что стадное поведение жирафов резко меняется после того, как самка рожает детеныша.
Обычно жирафы образуют стада, где есть и самцы, и самки. Состав конкретного стада может меняться довольно случайным образом, отдельные жирафы могут его покидать и присоединяться к другим группам, а вместо них появляться новые. Но после родов самки образуют тесные группы, состоящие исключительно из матерей и их детенышей. В редких случаях, когда в этих материнские стадах ученые встречали самцов, те покидали стадо в течение пары дней. Исследователи посчитали, что эти самцы приходили, пытаясь найти себе пару.
Детеныши жирафа не могут передвигаться на большие расстояния в течение первых шести месяцев, и оказываются легкой добычей для хищников. Необходимостью их защиты в течение этого периода и объясняется формирование стада из матерей и детенышей. В таком коллективе жирафы-самки могут лучше заботиться о детях и имеют возможность иногда отдыхать и пастись, пока их дети под присмотром других самок. Самцы же не проявляют интереса к заботе о детенышах и посвящают все свое время питанию и соперничеству за самку. Авторы статьи отмечают, что раньше подобное переформирование стада после рождения потомства с образованием групп из матерей и детей было известно только для кашалотов.
Исследование опубликовал African Journal of Ecology.
