Хотя в течение последних трех десятилетий власти и природоохранные организации США предпринимают энергичные меры для спасения северного подвида пятнистой неясыти (Strix occidentalis caurina), численность этой редкой совы продолжает снижаться. По данным нового исследования, опубликованного в журнале The Condor, с 2009 году количество этих сов в разных районах снизилось на 31 – 77 %. Сейчас в природе остается от трех до пяти тысяч пар, в основном в штатах Орегон, Вашингтон и Калифорния.
Главную угрозу для северной пятнистой неясыти долгое время представляла деятельность лесозаготовительных компаний, уничтожавших обычные места обитания сов. Однако сейчас масштабы лесозаготовок сильно сократились, но положение пятнистой неясыти не улучшилось.
Исследователи из Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) пришли к выводу, что серьезную угрозу для пятнистой неясыти представляет родственный вид сов – пестрая неясыть (Strix varia). Ранее пестрая неясыть встречалась в более восточных областях США, но теперь она активно распространяется на запад и составляет успешную конкуренцию пятнистой неясыти в борьбе за пищевые ресурсы и места гнездования. Как отмечают авторы статьи, во всех районах, куда в последнее десятилетие проникла пестрая неясыть, численность пятнистой упала.
