Исследователи из Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) рассказали о взаимодействии бурых и белых медведей возле города Кактовик на северном побережье Аляски. Оказывается, гризли успешно конкурируют с более крупными белыми медведями и даже оттесняют их от источников пищи.
Каждую осень гризли и белые медведи сходятся к Кактовику, чтобы полакомиться остатками туш гренландских китов. Три четверти населения города составляют эскимосы-инупиаты, которые могут охотиться на китов по квоте, выделяемой коренным народам Аляски и Канады. После разделки туш добытых китов их скелеты с остатками мяса остаются на побережье, представляя собой желанную добычу для медведей.
Белые медведи, которые обычно ведут одиночный образ жизни, в этот время становятся способными терпеть рядом своих сородичей. Ученые наблюдали, как на туше одного кита добывали себе пропитание одновременно 20 белых медведей. Но все меняется, когда приходят гризли. Хотя бурые медведи Аляски не очень крупны, а белым медведям уступают в размере и вовсе вдвое, они смело отгоняют конкурентов от добычи. Ученые в 2005 – 2007 годах наблюдали 137 случаев встреч бурых и белых медведей у туши кита, и в 124 из них белые медведи были вынуждены ретироваться и больше не возвращаться к этому месту.
Авторы исследования обеспокоены будущим белых медведей Аляски, так как они сильно страдают из-за сокращения арктических льдов, а если они также будут лишены возможности кормиться на побережье, их популяция окажется под угрозой.
Результаты наблюдений в Кактовике опубликовал Journal of Mammalogy.
