Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) сообщило, что автоматический зонд «Акацуки», предназначенный для исследования атмосферы Венеры, вероятно, успешно вышел на орбиту вокруг планеты. Подтверждение новой орбиты зонда ожидается в ближайшие дни.
Аппарат был запущен 21 мая 2010 года и через шесть с небольшим месяцев полета приблизился к Венере. Однако из-за нарушения связи с «Акацуки» и вероятной неисправности в работе топливной системы маневр по переходу на орбиту вокруг Венеры оказался неудачным. Тогда было принято решение повторить попытку, но для этого пришлось ждать, пока «Акацуки» вновь не приблизится к планете. Это заняло пять лет, за которые зонд успел совершить десять оборотов вокруг Солнца. За это время японские инженеры разработали схему управления, которая позволяла использовать работающие двигатели орбитального маневрирования.
Теперь JAXA подтверждает, что зонд «находится в добром здравии» и обращается вокруг Венеры. В ближайшее время будет точно отслежена его нынешняя орбита. Это первый в истории случай, когда миссию космического аппарата после неудачного сближения с планетой удалось продолжить.
