Эколог Кэрол Джонстон (Carol Johnston) из Университета Южной Дакоты обнаружила, что некоторые плотины бобров могут в США существуют уже 150 лет. Прийти к такому выводу помогли данные, собранные в 1850 – 1860 годах известным американским ученым Морганом.
Льюис Генри Морган (1818 – 1881) знаменит своими трудами по этнографии и истории первобытного общества, однако, работая одним из директоров железнодорожного акционерного общества, он заинтересовался и бобрами, живущими в штате Мичиган. В течение долгого времени он собирал информацию о бобрах, которая позволила ему в 1868 году написать монографию «Американский бобр и его труды». К книге прилагалась карта с указанием расположения 64 бобровых плотин на территории около 125 квадратных километров.
Джонстон сопоставила карту Моргана с данными аэрофотосъемки и обнаружила, что 46 плотин (75 %) существуют и на них. Средняя продолжительность жизни бобра при этом около десяти лет, так что плотины должны поддерживаться многими поколениями животных. Интересно, что Морган в XIX веке высказывал аналогичные предположения. Он говорил, что сооружения бобров «существовали в этих местах сотни и миллионы лет» и поддерживались с помощью «постоянных ремонтных работ».
О результатах своей работы Кэрол Джонстон рассказала в статье, опубликованной журналом Wetlands.
