Группа биохимиков из Новой Зеландии и Австралии, похоже, сумела наконец определить, чего недостает редкому попугаю какапо (Strigops habroptila) для успешного размножения. Какапо, или совиный попугай, сейчас живет только на нескольких заповедных островках в Новой Зеландии. На данный момент насчитывается всего 125 птиц. Более подробный рассказ об этих попугаях можно найти в очерке «Птицы, которых мы потеряем». Перед сотрудниками заповедников сейчас стоит задача не только охранять какапо от проникающих на острова хищников, но и добиться более активного размножения этих птиц.
Известно, что для успешного размножения попугаям какапо необходимо есть плоды дерева – дакридиума кипарисового (Dacrydium cupressinum), известного под маорийским названием риму. Но дерево риму плодоносит далеко не каждый год. «За последние 30 лет плоды дерева на основном острове, где еще живут какапо, вызревали только дважды», – рассказывает Эндрю Дигби (Andrew Digby), научный советник по какапо департамента охраны природы Новой Зеландии.
Ученые долго старались определить, какой именно компонент плодов дерева риму так важен для попугаев. Согласно новому исследованию, плоду риму служат для какапо единственным источником витамина D, который играет важную роль в процессах усвоения их организмом кальция и формирования скорлупы яиц. Анализ плодов показал высокий уровень нужной попугаям формы витамина D. Теперь ученые планируют создать рецепт пищевой подкормки для какапо, которая позволит им восполнить дефицит витамина D и успешно откладывать яйца.
Исследование опубликовано в журнале Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology.
