Лингвист Саймон Гринхилл (Simon Greenhill) из Австралийского национального университета создает онлайновую базу данных, которая должна охватить максимально полные данные по лексике папуасских языков.
Остров Новая Гвинея удерживает рекорд по количеству языков, которые встречаются на его территории. По разным оценкам, на острове существует от 700 до 1000 различных языков. Те языки, которые явно не демонстрируют родства с австронезийской языковой семьей принято относить к группе папуасских языков. Но родство папуасских языков между собой до сих пор не подтверждено лингвистическими исследованиями. Более того, даже для многих подгрупп (фил) внутри папуасских языков у ученых нет уверенности в родстве. В основном такая проблема связана со слабой изученностью этих языков.
Исправить ситуацию Саймон Гринхилл решил, собрав данные о лексике папуасских языков из всех возможных источников: монографических описаний, словарей, отдельных статей, записей ранних европейских путешественников. Вся собранная информация становится общедоступной благодаря базе данных TransNewGuinea.org. Основной объект базы данных – языки трансновогвинейской филы, крупнейшей группы папуасских языков, однако также представлена лексика и других языков острова. База пополняется ежедневно. Сейчас в ней уже более 145 тысяч лексических единиц из более 1000 языков. Для многих языков представлены слова, входящие в список Сводеша. База снабжена интерактивной картой языков Новой Гвинеи.
Недавно Гринхилл опубликовал в журнале PLOS ONE описание созданной им базы данных с примерами использования ее для лексикостатистических исследований.
